Q：自律神經失調是一種什麼樣的疾病？
A：自律神經失調是一種令人摸不著頭緒，卻能真切影響生活的隱性疾病，它不像心臟病那樣有明確的檢查指標，也不像感冒般容易察覺病灶，學會如何安神養氣、調和情志，撥開那層籠罩心身的「迷霧」。
40 多歲的林女士，曾被診斷為自律神經失調，時常出現心悸症狀，並伴隨胃食道逆流。排便習慣紊亂，便秘與腹瀉交替發生；夜間睡眠不穩，經常醒來後難以再入眠，長期下來已嚴重影響其日間的工作表現。
經望聞問切診斷後，林女士屬心陰虛體質，並伴隨胃氣上逆，導致消化功能不良。在服用天王補心丹 6 克、旋覆代赭石湯 7 克、柏子仁 2 克後，於一週後回診，病人反映整體狀況都有改善，夜間醒來的次數也減輕、打嗝等症狀亦有改善。雖還是會因為心情起伏而出現入睡困難或心悸現象，但已較之前緩解許多，她也更願意敞開心門出去跟人互動了。
Q：當身體的油門與煞車失控，會發生什麼事？
A：
「自主神經功能失調症（Dysautonomia）」是泛稱一系列干擾自律神經系統運作的疾病。自律神經系統掌管不需意識控制的身體功能，例如心跳、血壓、體溫調節、消化等。當自律神經出現問題時，就會出現廣泛且差異很大的症狀，包括胸痛、情緒波動、昏厥、疲勞與頭暈等，該病可能是先天性的，也可能在後天發病，雖然發病年齡可遍及各個年齡層，但多數患者在 50 至 60 歲之間出現症狀。目前全球約有超過 7,000 萬人患有某種形式的自主神經功能失調症。然而，由於症狀分布廣泛且變化多端，即便是有經驗的醫師，也常面臨診斷上的困難。
身體分為交感神經和副交感神經。若以油門跟剎車來比喻，交感神經為身體踩油門的機制，當身體面臨壓力，比如要趕火車時，交感神經活性增強，讓瞳孔張大可以看清月台、心跳加速可以跑步、支氣管平滑肌舒張可以吸入更多氧氣、腸胃蠕動減少，避免突然想上廁所或肚子餓而無法跑步、逼尿肌暫時舒張，抑制排尿衝動。
趕上火車之後，副交感神經開始取得上風，瞳孔漸漸縮小，心跳減慢、腸胃蠕動增加可能開始想吃下午茶，逼尿肌收縮也讓人開始想上廁所。而當交感神經與副交感神經兩者失衡時，則稱為自律神經失調（Autonomic Dysfunction）。
Q：自律神經失調常見症狀有哪些？
A：
常見症狀包括：
- 出汗異常（過多、過少或局部出汗）
• 眼睛乾燥或過度流淚
• 偏頭痛、經常性頭痛
• 體溫或皮膚溫度劇烈波動
• 流口水
• 情緒起伏、焦慮
• 視覺問題（模糊、對光適應困難）
• 運動不耐（運動時心跳無法調節）
• 流鼻水
• 眩暈
• 平衡感問題
• 昏厥，特別是站立時
• 噁心、嘔吐
• 腦霧、記憶力差、難以集中精神
• 心跳過快（心搏過速）或過慢（心搏過緩）
• 瞳孔異常（過小或過大）
• 排便異常（便秘或腹瀉）
• 慢性疲勞
• 性功能障礙
• 胸痛或不適
• 頻尿或尿失禁
• 呼吸困難
• 皮膚蒼白或濕冷
• 心悸
• 睡眠障礙
• 吞嚥困難
• 心律不整
• 對聲音或光線敏感
• 頭暈，尤其是站立時
• 低血糖
Q：自律神經失調可分為哪些類型？
A：自律神經可按照發病原因分為兩種。第一種為原發性自主神經功能失調症，指病因不明或因遺傳造成，通常一等親或手足有此類疾病較會發生；第二種為繼發性自主神經功能失調症，主要為由其他疾病或因素引起，例如：多發性硬化症、帕金森氏症和長新冠等病症引起。