更年期症狀與發生原因
Q1：什麼是更年期？
A：更年期不是疾病，而是女性生命的必經轉折，掌握身體變化，學會調適，就能從容迎向下一階段。
40 多歲的陳女士，近來常覺得口乾舌燥、盜汗、大姨媽走走停停、私密處乾癢、性交疼痛，總是很想喝冰水，經過幾星期中醫調整後，情緒平穩、盜汗減少、私密處也不再乾癢。
以上狀況，是女性進入更年期常見的表現。更年期是指女性卵巢功能衰退，導致月經週期不規則，最終停止的過渡時期。這段期間，卵巢分泌的女性荷爾蒙減少，可能引起一系列生理和心理上的變化，統稱為更年期症候群。
以下為更年期症狀，但並非所有人會有全部症狀，且嚴重程度差異很大。
更年期多出現於 45 到 55 歲，家族遺傳亦有一定影響，若想大致推算自己更年期可能的年紀，向母親或姐姐請教往往更為準確。
Q2：更年期常見有哪些症狀？
A：
血管舒縮症狀（Vasomotor symptoms）
潮熱、盜汗，中醫會使用牡丹皮清熱涼血、活血化瘀、生地、滋陰清熱等藥物，複方則可使用知柏地黃丸、加味逍遙散、當歸六黃湯、秦艽鱉甲湯。
月經變化（Menstrual changes）
月經週期不規則、頻率或經血量改變，最終停止。
若鄰近更年期，但仍伴隨子宮肌瘤血量大或點滴不盡者，中醫可使用消癥散結藥方，來減少肌瘤產生之不適。
筆者曾遇到一位更年期女性，因子宮肌瘤造成反覆頻尿和下腹脹感，吃完中藥後下腹脹感明顯改善，月經後點滴不盡的現象也大幅改善。
睡眠障礙（Sleep disturbances）
難以入睡或維持睡眠，盜汗導致失眠。
中醫可使用加味逍遙散或當歸六黃湯，可同時處理便秘和焦慮。
平常則可多按壓風池和神門穴來改善循環和鎮靜安神。
情緒與認知變化（Mood and cognitive changes）
情緒波動、低落或焦慮、易怒、記憶或專注力下降（俗稱「腦霧」）。
可使用益氣聰明湯或多補充豆類來提升卵磷脂。
身體症狀（Physical symptoms）
肌肉／關節痠痛、頭痛、心悸、體重增加、皮膚乾癢、乳房脹痛。
可針灸三陰交、足三里、陰陵泉等穴道，心悸可搭配天王補心丹或柏子仁。
泌尿生殖系統症狀（Urogenital symptoms）
陰道乾澀、性交疼痛、性慾降低、泌尿道感染、尿失禁。
中醫可用四物湯或菟絲子來養血補腎。
我曾遇到更年期女性抱怨性交疼痛，吃中藥調整後症狀改善許多，連另一半都希望患者繼續穩定服藥。
Q3：為什麼會出現更年期症狀？
A：更年期是由於卵巢功能衰退，導致雌激素與黃體素水平下降。
隨著卵巢濾泡減少（因老化與自然消耗），荷爾蒙分泌減少：
- 雌激素下降會打亂大腦（下視丘與腦下垂體）的反饋機制，導致促卵泡激素（FSH）與黃體生成素（LH）升高。
- 荷爾蒙調節喪失會影響月經控制、體溫調節（血管舒縮症狀）、睡眠、情緒與泌尿生殖健康。
- 雌激素下降特別影響高雌激素敏感性的組織，如陰道黏膜、皮膚、大腦與骨骼，造成許多常見症狀。